‘Cognition: An Erica Reed Thriller: Episode 1 – The Hangman’ Review
Lee nuestro análisis de ‘Cognition: An Erica Reed Thriller’ Episodio 1 para saber si Phoenix Online Studios ha entregado una primera entrega digna de la nueva serie de aventuras point-and-click.

Siempre es emocionante ver cómo un juego independiente cobra vida tras meses, o incluso años, de planificación y desarrollo, y el primer proyecto comercial de Phoenix Online Studios no es una excepción. El año pasado, este estudio independiente creó una campaña de Kickstarter para una serie de aventuras point-and-click, titulada Cognition: An Erica Reed Thriller . El proyecto, uno de los primeros de este tipo, contó con el apoyo de cientos de colaboradores, pero también obtuvo el respaldo de una persona clave. Jane Jensen, conocida por diseñar la popular serie Gabriel Knight , se subió al proyecto como asesora de la historia. Con todas las piezas en su sitio, ¿ha conseguido Phoenix Online Studios lanzar la primera entrega de la serie de cuatro partes?

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El verdugo es el primer episodio de la serie y presenta a los jugadores a la agente del FBI Erica Reed. Perpetuamente atormentada por su pasado, y perdiendo rápidamente el control de una habilidad psíquica a la que se refiere como su «intuición,» Reed está decidida a redimirse después de que la vida de su hermano sea tomada a manos de un brutal asesino en serie. Phoenix Online hace un trabajo estupendo al establecer lo que de otro modo sería una trama detectivesca bastante estándar, es decir, cuando los elementos interactivos funcionan. A pesar de los exagerados estereotipos de los personajes y de las tediosas secuencias de relleno, la historia se mantiene en pie mientras hace ocasionalmente un guiño a los predecesores del género.

La secuencia del prólogo detalla el pasado de Erica, presentando su don, su pareja y los recuerdos que la persiguen a lo largo del juego. Esta secuencia sangrienta y bien pensada establece con éxito el tono para el resto del episodio, y sólo se ve frenada por un esquema de control algo confuso y, a menudo, una mecánica de acción torpe.La naturaleza obstinada y testaruda de Erica se pone de manifiesto aquí, así como la lealtad de perro viejo de su compañero, John McCoy. No es de extrañar que el juego acierte en su intensa atmósfera y en su atractivo argumento, y que se ponga en marcha de inmediato. En cuanto a estos elementos, el prólogo establece un sólido estándar que se mantiene durante el resto del capítulo.

Sin embargo, a medida que el juego avanza, comienzan a aparecer elementos argumentales más mundanos que rompen la narración y, en ocasiones, casi hacen que la diversión se detenga. Aunque es necesario entender la historia y la motivación de cada uno de los personajes que rodean a Reed, mucho tiempo entre los segmentos de la trama se gasta en viajar entre los lugares o en hablar con los numerosos personajes secundarios de la historia.

Aunque no son precisamente memorables, los personajes secundarios de El verdugo proporcionan el elemento de fondo necesario para dar vida a la historia de Reed. Sin embargo, cuando se investiga una escena del crimen con todos estos personajes en la misma zona, estos escenarios tienden a parecerse más a un episodio de Dexter que a una oscura y descarnada historia de detectives. A pesar de contar con un buen reparto de actores de voz, los personajes pueden ser un poco unidimensionales y estar atrapados en sus propias personalidades encasilladas. El jefe de Erica, Davies, es el típico jefe duro que da órdenes sin pensárselo dos veces. El experto forense Terence es el típico estereotipo de friki de laboratorio, con un aspecto descuidado y con sobrepeso y referencias a la subcultura nerd. Sin embargo, a pesar de algunos momentos de risa, los personajes funcionan bien juntos y alrededor de Erica, haciendo que su historia sea más envolvente.

Aunque los elementos de la historia y la atmósfera están increíblemente bien hechos, hay ciertamente algunas cosas que se pueden trabajar y que, con suerte, se resolverán en episodios posteriores de la serie. En cuanto a la interfaz, los iconos gráficos pueden ser engañosos en cuanto a su propósito, y es necesario indagar un poco para saber qué hace realmente cada opción. Por ejemplo, al pulsar sobre un punto de interés se obtiene la habitual serie de opciones: mirar, hablar, interactuar, etc. Sin embargo, en lugar de la tradicional serie de acciones necesarias para utilizar un objeto del inventario con un punto de interés, el juego requiere que los jugadores primero «equipen» o sostengan un objeto, seleccionen el punto de interés deseado y, a continuación, seleccionen un icono de maletín, lo que indica que el jugador desea utilizar el objeto que tiene en ese momento con lo que ha pulsado. Esta mecánica un tanto retrógrada puede confundir a los jugadores acostumbrados a los títulos tradicionales de apuntar y hacer clic, pero la curva de aprendizaje no es ni mucho menos empinada.

Para ayudar a los jugadores a superar los rompecabezas y las situaciones a menudo desafiantes, se ha incorporado inteligentemente un sistema de pistas en el juego a través de la propia interfaz de usuario. Al acceder al teléfono de Reed y pedir la ayuda de su padre, se puede recibir información valiosa que ayudará a avanzar en el juego y en la dirección correcta. Teniendo en cuenta la creciente popularidad de los juegos casuales, este sencillo aspecto de The Hangman ayuda a salvar la distancia entre la estructura «hardcore,» de los títulos de aventura de antaño; y los juegos más casuales de la generación actual.

En general, El ahorcado es un gran acto de apertura de esta serie, aunque se ve frenado por una estructura atípica de apuntar y hacer clic y algunos problemas menores de parada y arranque dentro de la narrativa. La influencia de Jane Jensen en la historia y la atmósfera da a este primer episodio el empuje que necesita para convertirse en una memorable experiencia de aventura point-and-click. Aunque algunos jugadores pueden encontrar similitudes con otras entradas recientes del género, Cognition se mantiene a pesar de sus defectos.

El primer episodio de ; Cognition: An Erica Reed Thriller está actualmente disponible en la página web de Phoenix Online Studios’, y está trabajando para su lanzamiento en Steam también, a través del sistema Greenlight de Steam’.

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