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Aunque el juego introduce a los jugadores en la acción con poca información, la premisa básica pronto queda clara: los jugadores encarnan el papel de Red, una popular cantante de la ciudad ficticia de Cloudbank. Por razones que al principio no están claras, a Red le han robado la voz, y un amigo cercano ha sido asesinado por una gran espada -apodada ‘El Transistor’- que ahora posee la conciencia del camarada caído. Juntos, la pareja se propone llevar ante la justicia a los responsables, no sólo del asesinato y de la pérdida de voz de la compañera, sino de la creciente opresión de las figuras más influyentes de Cloudbank.

Aunque la historia es bastante sencilla (y los cuatro líderes de la misteriosa sociedad conocida como La Camerata se destacan en el tráiler de lanzamiento del juego), la infusión real de la historia a lo largo de Transistor es, como mínimo, poco convencional. Los que hayan jugado a Bastion sabrán que Supergiant tiene el gusto de dejar caer a los jugadores en el acto intermedio de una historia mayor, pero Transistor es aún menos comunicativo con los detalles de la trama.

Es muy probable que muchos jugadores completen toda la campaña con sólo una idea aproximada de lo que realmente ha ocurrido, algo que también podría decirse en el caso de Bastion . Pero al adoptar la fusión de fantasía y ciberpunk, el método de entrega de la historia se vuelve cada vez más estratificado y abstracto. Si el final del juego, en particular, es difícil de entender para algunos, no hay duda de que eso es exactamente lo que buscan los desarrolladores. Tal y como están las cosas, los que busquen una historia tendrán que buscarla.

Por suerte, la información de la trama y la jugabilidad se entremezclan con una elegancia poco común hoy en día. A medida que Red se abre paso por Cloudbank, los terminales de ordenador, los registros de audio, los archivos y los nuevos informes sirven no sólo para ofrecer un goteo constante de historia de fondo que explica cómo los planes de la Camerata’ se han torcido tanto, sino también cómo la ciudad ha sido moldeada por el mismo pensamiento fascista que dio lugar al «Gran Hermano de George Orwell’

El juego no golpea a los jugadores con cuentos de moralidad o filosofía, sino que permite que los temas más amplios se aferren a los bordes de la campaña, con una historia de amor poco convencional (pero bien escrita e interpretada) que proporciona la mayor parte de la fuerza motriz. Por no hablar de un conjunto básico de mecánicas de juego y mejoras de RPG que son adictivas por sí mismas.

La primera vez que notamos lo diferente que era la experiencia del equipo fue cuando jugamos por primera vez a Trans istor allá por el E3 2013; habiendo cambiado el frenético combate cuerpo a cuerpo y a distancia de Bastion por una mecánica más refinada e inspirada.Puede que el Transistor sea la única arma de Red’, pero sus usos en el combate contra El Proceso -extrañas entidades robóticas(?) que sirven a la Camerata- están muy extendidos. Los jugadores tienen la oportunidad de equipar su espada con hasta cuatro funciones diferentes a la vez, junto con hasta dos habilidades pasivas.

Lo que hace que las armas y la personalización de Transistor sean realmente brillantes es la versatilidad, que ayuda a agilizar lo que de otro modo podría ser un dolor de cabeza. Con cada nueva función que se desbloquea hay que elegir: ¿se utilizará la función como un ataque en combate, como una mejora de un ataque existente o como una habilidad pasiva? Cada función se puede utilizar para cada una de ellas, y experimentar es mucho más que simplemente encontrar un estilo de juego preferido (como ocurría en Bastion ).

La decisión de utilizar una acción de área de efecto como medio de control de multitudes, o una mejora que lanza cargas explosivas cada vez que Red corre por el campo de batalla es un nivel de personalización útil, pero incluso las mejoras se utilizan para ampliar la historia del mundo del juego. Verás, las funciones no son desbloqueos arbitrarios, sino los restos de ciudadanos reales de Cloudbank que han caído ante el régimen opresivo. Y a través del Transistor, se les da también su propia oportunidad de hacer justicia.

Los jugadores pueden seguir probando suerte luchando contra un amplio abanico de enemigos en tiempo real, pero el combate no basado en turnos es, sin duda, la verdadera estrella del juego. Utilizando el arma misteriosa, los jugadores pueden pausar la acción de forma efectiva, y seleccionar o planificar una secuencia de ataques. Alinear a los enemigos para golpearlos con una sola ráfaga, maniobrar por detrás para conseguir un daño extra o simplemente priorizar los objetivos nunca deja de ser satisfactorio, y la emoción de poner en marcha todo el plan nunca decae.

El castigo de una barra de salud agotada también se ha revisado, ya que una ‘muerte’ no da lugar a una pantalla de Game Over, sino a la eliminación de una función aleatoria de los ataques seleccionables. Dado que las cargas de las armas sólo pueden cambiarse en puntos determinados fuera de la batalla, los jugadores tendrán que familiarizarse con todos los aspectos de su arsenal.

Además de ofrecer un desafío extra a través de la muerte, la necesidad de dar a cada función una mejora adecuada se hace evidente rápidamente, ya que puede acabar siendo el último salvavidas del jugador. Suponiendo que el deseo de aprender más sobre los personajes del juego no sea suficiente, ya que cada historia personal sólo se desbloquea cuando los jugadores equipan una función específica como habilidad principal, de mejora o pasiva.

Vuelve la opción de aumentar la dificultad para obtener puntos de experiencia extra, así como la posibilidad de perfeccionar las habilidades en arenas de práctica y desafíos. Y aunque la ficción, el mundo y el elenco de personajes no son tan impactantes como los de Bastion , es difícil decir que la experiencia general sea menos conmovedora. El estudio ha dejado claro que buscan algo más que una jugabilidad adictiva, y no han perdido el paso.

La visión de Supergiant’ esta vez es menos clara, pero en este caso, eso parece ser una señal de que el estudio ha aumentado su ambición, y de hecho está persiguiendo una historia que es más segura en su historia abstracta y etérea. En cierto modo, es como si la conmoción de Bastion ‘s última hora se ha repartido uniformemente en Transistor de principio a fin.

Puede parecer menos que un cuento de hadas, pero sigue siendo una historia lograda. Y con una jugabilidad accesible y atractiva sin sacrificar la profundidad, el equipo de Supergiant ha demostrado que no ha hecho más que empezar.

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Transistor está disponible para PS4 y PC. Nosotros lo jugamos en PC.

Sigue a Andrew en Twitter @andrew_dyce.