‘Papers, Please’ Review
Lee nuestro análisis de ‘Papers, Please,’ para saber si el ‘diseño de documentos de Lucas Pope’ ofrece una experiencia de juego indie que merece la pena y es impactante.

Si los premios de la industria se repartieran en categorías como «Premisa más aburrida» o «Mecánica de juego que nadie pidió… nunca,» entonces el desarrollador independiente Lucas Pope Papers, Please se llevaría la palma este año. Convertir un trabajo diario virtual en una ocupación aparentemente mundana en un juego al que la gente realmente quiera jugar no es una tarea fácil, pero es, sin embargo, la que Pope decidió intentar abordar.

Efectivamente, Papers, Please ofrece más de lo que su simple mecánica podría implicar, pero ¿es suficiente para que destaque en el siempre creciente y competitivo mercado indie? Sigue leyendo para descubrirlo.

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No hay razón para ser tímido en este caso: Papers, Please es un ejercicio absolutamente brillante de diseño de juegos. Sin gráficos llamativos, con un nivel de contención narrativa nunca visto en la mayoría de los títulos (indie o AAA), y con un resultado final tan sombrío que difumina las líneas de «diversión en los juegos,» Papers, Please es un juego que hay que experimentar para creerlo. Juega con numerosas convenciones de juego a las que los jugadores han sido condicionados a responder, y lo hace de una manera que crea nada menos que tensión en el jugador, ambigüedad moral e incluso algunas reflexiones sobre el estado actual de la seguridad nacional y mundial. El juego hace mucho con muy poco.

Al igual que Limbo , Paper, Please está lleno de mecánicas y opciones estilísticas que sólo están ahí para reforzar y comunicar diversos aspectos del juego, ya sean temáticos o narrativos. Todo funciona para el juego, y nada es superfluo. Como ya se ha insinuado, describir el modo de juego básico ahuyentaría con toda seguridad a cualquier jugador que no busque específicamente este título. El juego comienza con la gloriosa proclamación de que el jugador ha «ganado la lotería del trabajo,» y con ello el trabajo de empleado de un puesto de control fronterizo, en el país ficticio de Arstotzka. Arstotzka ha terminado recientemente una guerra de varios años con el país vecino Kolechia, y el jugador debe comprobar los documentos de cualquiera que cruce por la ciudad fronteriza de Grestin.

Eso es todo. Ese es el juego. El jugador tiene que comprobar y verificar los documentos y sellarlos con una etiqueta de «Aceptado» o «Denegado». El juego se divide en días de trabajo. Cada mañana se te da una serie de pautas para saber a quién puedes dejar entrar y se te da dinero por cada persona a la que ayudes. Si cometes un error al no comprobar la fecha de cumpleaños o de caducidad del pasaporte, es posible que te quiten la paga.

Al final del primer día, sin embargo, queda claro que «ganar» este trabajo podría no haber sido tan glorioso después de todo, ya que el juego desvela la numerosa familia que el jugador debe mantener con un salario extremadamente escaso. Los gastos como la calefacción y la comida, además del alquiler, deben ser contabilizados. Si alguien se pone enfermo, la medicina es un extra. Si cualquiera de estos «luxuries» desaparece, el indicador de estado junto a cada miembro de la familia indica si tiene frío, está hambriento o extremadamente enfermo. Si los dejas pasar demasiado tiempo, el jugador se encontrará rápidamente sin la «carga» de una familia viva.

Esta sencilla configuración actúa como el primer motivador fundacional que afectará a todas las decisiones posteriores. No hay nada como una familia al borde de la inanición para encender un fuego bajo ese trasero virtual. Qué mejor motivación que esa para lanzarse al segundo día y empezar a sellar pasaportes de dos en dos, ¿verdad? No tan rápido.

Aunque la respuesta sencilla, por supuesto, parece ser trabajar más rápido, Papers, Please no está dispuesto a hacerlo tan fácil.Cada mañana, la portada del periódico local muestra los titulares del día. Le cuentan al jugador historias sobre un terrorista que han dejado pasar, o cómo el comercio del mercado negro está ahora en auge debido a la afluencia de inmigrantes. Todos estos sucesos provocan la necesidad de unas directrices de admisión más estrictas, lo que significa un proceso más largo, que a su vez implica decidir si se hace el trabajo rápido o se hace bien. Y aun así, a pesar de ser una elección con la que muchos se pueden sentir identificados, es cuando el juego pone al jugador en la tesitura de tomar una decisión imposible cuando el juego realmente brilla.

Por ejemplo, cuando una joven pasa por la cola y te ruega que no admitas a su nuevo empleador, en este caso el dueño de un burdel potencialmente violento, por miedo a su seguridad, parece un favor que cualquiera cumpliría. Sin embargo, cuando todos los papeles del hombre están comprobados y no admitirlo podría significar la pérdida del dinero esencial para la medicina que podría salvar a tu hijo moribundo, la decisión no es tan clara. ¿O qué tal separar a un matrimonio que huye de la violencia en otro país porque a la mujer le falta un documento? ¿Dejarás que tu familia se quede un día más sin calefacción por haber dejado escapar a la mujer, o ignorarás sus súplicas de ayuda y separarás a la pareja porque la calefacción de tu apartamento lleva días sin funcionar? Éstas son sólo un par de situaciones en las que te ves obligado a decidir qué es lo más importante para ti y qué estás dispuesto a hacer por tu familia, tu seguridad, tu país y tu humanidad personal. Y, por supuesto, los mencionados titulares de los periódicos están ahí cada mañana para mostrar el impacto de tus decisiones. Hacer lo que crees que es lo correcto no siempre se siente bien, especialmente cuando el alcance de tus acciones empieza a ir más allá de ti y de tu familia.

Se trata de una inmersión desgarradora en el extremo opuesto del espectro cuando se compara con algo como la serie Uncharted . Mientras que esos juegos se centran en la estimulación sensorial, el realismo visual, auditivo y táctil, Papers, Please emplea una de las herramientas más infrautilizadas en los juegos cuando se trata de crear inmersión: las consecuencias realistas. No importa cuántas personas asesine Nathan Drake en nombre de la búsqueda de alguna baratija dorada, siempre será el héroe. Papers, Please , en cambio, no está dispuesto a dar a los jugadores la misma red de seguridad narrativa, y es dolorosamente eficaz.

Visualmente, el juego adopta un enfoque simplificado que transmite estéticamente la sensación del juego. En una palabra, tiene un aspecto opresivo. Su aspecto simple y tosco, combinado con una paleta de colores llena de grises, ayuda a que el jugador se sumerja en la rutina diaria del juego, y no ofrece ningún tipo de respiro visual a la sombría perspectiva narrativa del juego. La banda sonora utiliza la misma filosofía. La banda sonora, de tipo chiptune, sólo aparece durante las fases del juego en las que no se juega. Cuando es hora de trabajar, es hora de trabajar, y no hay silbidos que ayuden a distraer la atención de la tarea. De nuevo, ambos aspectos presentan opciones sencillas que se suman a grandes avances en el ambiente general del juego.

Si hay que criticar algo, es que la repetición del modo historia del juego no varía realmente el procedimiento. Los nombres cambian, pero los eventos principales ocurren siempre en los mismos días. Así que, aunque el valor de la repetición es alto para poder ver todos los posibles finales del juego, llegar a verlos todos una vez requerirá ver algunas cosas mucho más de una vez.

Papers, Please no es un juego para todo el mundo. Ni siquiera es un juego que pueda garantizar que te diviertas, en el sentido tradicional. Al igual que no todas las películas que merecen la pena son divertidas, Papers, Please no siempre te hará sonreír. Pero el conjunto de emociones que el juego consigue hacerte sentir bien vale la pena la experiencia. Desde cuestiones de prioridades personales hasta la rapidez con la que estás dispuesto a invadir la intimidad física de alguien, este juego se niega a dar tregua al jugador. Y cuando todo esté dicho y hecho, puede que sea un juego que te alivie terminar de jugar, pero también será un juego en el que probablemente no dejarás de pensar mucho después de apagarlo.

Papers, Please está actualmente disponible para PC y Mac.