Con un nuevo héroe, un nuevo mundo realmente abierto y un reino de personajes completamente nuevo, Black Flag probablemente sorprenderá incluso a los fans más acérrimos, trazando un nuevo rumbo para la franquicia en el proceso.

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Pocas franquicias han llegado a encarnar los continuos debates entre los críticos y los jugadores por igual como Assassin’s Creed ‘s ciclo de lanzamiento anual. La serie de aventuras históricas y de ciencia ficción de Ubisoft se ganó su éxito con honestidad, lanzando una IP realmente original y superándose a sí misma en una secuela. Pero después de que los spin-offs dejaran a los jugadores deseando el siguiente paso de la franquicia, Assassin’s Creed 3 no estuvo a la altura.

La campaña de marketing de AC3 fue una de las mejores, pero con un protagonista que no logró conectar con los fans como lo había hecho Ezio Auditore, y un mundo abierto que palidecía en comparación con sus competidores, muchos se preguntaron si el entusiasmo que rodeaba a la franquicia advenediza estaba empezando a decaer.

Fue ese clima en el que Assassin’s Creed IV: Black Flag se adentró, llevando el ansiado número en su título, pero con poco énfasis en su conexión con la franquicia más grande o los propios Assassins. Aun así, los piratas son piratas, y si Ubisoft quisiera tomar las increíblemente prometedoras secciones navales de la campaña de AC3 ‘s y construir un juego en torno a ellas, los fans probablemente seguirían asistiendo. El editor dejó el mensaje perfectamente claro cuando admitió que no esperaba que el juego superara en ventas a su predecesor, pero después de jugar a Black Flag por nosotros mismos, no estamos tan seguros de estar de acuerdo.

Cualquier jugador moderno sabe que una aventura basada en una historia es tan buena como su protagonista, y en el caso de Edward Kenway, la cantidad de elogios e hipérboles que se lanzaron no fueron un poco engañosos. Puede que Kenway tuviera una buena razón para dejar Gales por una vida en el mar, pero desde la misión inicial del juego queda claro que Edward carece por completo de la moral desinteresada de Ezio Auditore (y Connor Kenway lo odiaría absolutamente).

Hay que reconocer que el ámbito de la piratería facilita un poco la creación de personajes pintorescos; pero desde Edward hasta el reparto que le rodea, el círculo de amigos infames del héroe (tanto ficticios como históricos) está lleno de papeles bien escritos y bien interpretados. La abundancia de ‘personajes más grandes que la vida’ puede mezclarse, pero la decisión de capturar tanto la voz como las interpretaciones para Black Flag fue un acierto. Puede que la historia no reinvente el género de la aventura en alta mar, pero los guionistas cumplieron su palabra de dar a los piratas ‘el tratamiento de la HBO.’

Pero por mucho que los fans más acérrimos se mueran por saber qué respuestas ofrece Black Flag para la historia general del conflicto entre Asesinos y Templarios (y las ofrece, revelando el destino de Desmond Miles’ y el de algunos otros personajes), la mayoría de los que están entusiasmados con el juego están deseando hacer una cosa: subirse a su propio barco y lanzarse a alta mar para vivir la piratería.Y en ese sentido, los desarrolladores no han escatimado en gastos.

El Mar Caribe digital es tan grande como los jugadores esperan, y capaz de ser navegado desde la primera vez que Edward se pone al timón de su balandra privada, el Jackdaw. Los vídeos de los desarrolladores han mostrado los impresionantes gráficos y la física que hacen posible una simulación pirata realista, pasando sin problemas de la navegación a la captura de otro barco, el abordaje y la captura. Pero la riqueza de los pequeños detalles y el diseño de sonido son igual de impactantes (las cancioncillas que canta la tripulación de tu barco, por ejemplo, con canciones adicionales esparcidas como objetos coleccionables por los entornos del juego).

Lo que hay que alabar tanto como los efectos visuales es el sistema de progresión que se esconde bajo una dispersión simulada de islas. Con la población de enemigos acuáticos del mapa -que van desde cañoneras hasta barcos de guerra- dividida por dificultad, la progresión prometida por el director creativo Ashraf Ismail se combina con la historia de forma excelente. A medida que la historia exige que Edward se adentre en aguas más peligrosas, el Jackdaw debe mejorarse para seguir siendo algo más que astillas. Y para ello hay que dedicar mucho tiempo a la piratería.

Bastaría con decir que la exploración, el buceo y otras decenas de actividades están tratadas con mimo y detalle, pero el hecho de que sea algo completamente inédito en la serie Assassin’s Creed es lo que hace que la ejecución sea tan sorprendente. Con los grandes centros de población de La Habana y Kingston, que recuerdan a los asentamientos de la América de AC3 ‘s, y las ruinas ocultas que desafían a los jugadores a dominar el sigilo, los jugadores son capaces de adaptar su camino a través de la historia principal como nunca antes.

Por desgracia, sin revisar o reinventar los sistemas de combate y de desplazamiento principales, siguen existiendo muchos de los mismos problemas y frustraciones. La navegación y el combate han sido tomados casi en su totalidad de AC3 , lo que resulta más impresionante cuando se navega por las regiones más salvajes de las islas del Caribe. Pero si te metes en una misión tensa o desafiante en un mercado abarrotado de gente, vuelve la torpeza en la navegación.

En este punto, esos momentos ciertamente irritantes parecen provenir de una limitación técnica, y los desarrolladores han escuchado claramente las quejas. La reducción de los requisitos para las misiones de espionaje y seguimiento muestra la opinión de los jugadores puesta en práctica, y el nuevo sistema de puntuación de las misiones permite a los jugadores comunicarse de forma aún más directa (un sistema que esperamos que sea adoptado por más desarrolladores).

Más que nada, es absolutamente desconcertante que este juego haya salido a la venta justo un año después de AC3 , el juego que Ubisoft afirmó que sus mejores diseñadores habían estado elaborando a mano mientras otros equipos se encargaban de los spin-offs. Era de esperar que se produjeran algunos fallos o contratiempos en el cambio a un mundo abierto acuático, pero el producto final es perfecto, innovador e inmensamente refrescante.

Incluso la moderna trama creada en torno a Abstergo Entertainment parece surgir de un renovado entusiasmo de Ubisoft Montreal por silenciar a sus críticos. Cuanto menos se hable de esa parte de la historia, mejor, pero el comentario que se ofrece sobre el entretenimiento interactivo en el mundo actual se dirige directamente a su público de juegos. No está plagado de chistes ni ‘meta,’ y es un cambio de perspectiva bienvenido en el conflicto Templario/Asesino.

‘Refrescante’ podría aplicarse a varios aspectos del diseño del juego’, con actuaciones y una atención al detalle que lo sitúan entre -si no por delante- de los mejores de la franquicia’. Y sin deficiencias perceptibles cuando se coloca al lado de su predecesor American-Revolution, Black Flag es el paso a la next-gen que muchos fans han estado esperando.

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Assassin’s Creed 4: Black Flag ; ya está disponible para Xbox 360, PS3, PC y Wii U. Las versiones next-gen llegan con sus respectivas consolas. Game Rant ha jugado a la versión de Xbox 360.

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